北海道農業における特定技能外国人の雇用戦略：通年雇用と繁忙期派遣利用の選択肢

北海道の農業では、広大な土地を活かした大規模生産が行われていますが、繁忙期と閑散期の差が大きく、特に繁忙期には深刻な人手不足が課題となっています。これを解決する手段として、「特定技能外国人」の雇用が注目されています。この記事では、通年雇用と繁忙期派遣利用の特徴とメリット、そして閑散期に向けた対策案を整理し、農場の状況に応じた選択肢を考えていきます。

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通年雇用のメリット

1. 熟練した人材による生産性向上

特定技能外国人は一定のスキルを持った労働者であり、通年雇用により長期間の実務経験を積むことで、農業の各工程や機械操作に熟練することができます。この結果、作業効率が向上し、繁忙期の収穫や管理作業もスムーズに進むようになります。

2. 安定的な労働力の確保

繁忙期だけの派遣利用では、派遣会社の人材供給状況に依存し、必要な人数を確保できないリスクがあります。一方、通年雇用であれば年間を通じて労働力を確保でき、突発的な人手不足を回避できます。

3. 地域社会との結びつき

通年雇用により、外国人労働者が地域社会に定着することが期待できます。これにより、地域の人口減少対策や経済活性化、多文化共生の推進につながります。

4. 登録支援機関の活用で手続き負担が軽減

通年雇用では、ビザ更新や生活支援といった手続きは登録支援機関が担うため、雇用主の負担が大幅に軽減されます。また、外国人労働者にとっても安心して働ける環境が整うため、離職率の低下や労働意欲の向上が期待できます。

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閑散期の対策案

通年雇用を選択する際の課題として、閑散期のコスト負担が挙げられます。この課題に対応するために、以下のような対策が有効です。

1. 農産物の加工業務への従事

閑散期には、収穫した農産物の加工やパッケージング、出荷準備に特定技能外国人を活用することができます。特に、北海道産の農産物はブランド力が高く、加工品の需要が増加しているため、付加価値のある製品を作ることで収益向上も期待できます。

2. 農場のメンテナンス業務

農機具の整備、施設の修繕、土壌管理などの業務を閑散期に集中的に行うことで、繁忙期の準備が効率化します。また、こうした作業は熟練度を高める良い機会にもなります。

3. 研修やスキルアップの実施

閑散期を利用して、特定技能外国人に対する研修やスキルアップのプログラムを実施することも効果的です。例えば、スマート農業の技術や新しい栽培手法を学ぶことで、繁忙期にさらなる効率化が図れます。

4. 他産業との連携

閑散期に農業以外の作業を提供する方法もあります。例えば、地域の観光業や食品加工業と連携し、シーズンオフに適した業務を紹介することで、外国人労働者の労働意欲を維持しつつ、コストを補うことが可能です。

5. 冬季農業の導入

ビニールハウスを活用した冬季農業や、特殊な栽培方法を取り入れることで、閑散期の作業を生み出すことができます。これにより、通年を通じて農業活動が継続し、収益の増加にもつながります。

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繁忙期派遣利用のメリット

1. 必要な時期に人材を確保

繁忙期の短期間だけ労働力を確保するため、閑散期に人件費が発生しない点が大きなメリットです。特に、農作業のピークが限られている農場では、コスト効率の良い選択肢となります。

2. 簡易な住環境整備

派遣利用の場合、短期間の滞在に対応するため、住居や生活支援の負担が軽減されます。一時的な宿泊施設や簡易なサポートで対応可能です。

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料金比較：通年雇用と繁忙期派遣利用

具体的な料金感を以下に示します。
※前提条件：

• 1人あたりの月給：20万円（特定技能外国人の平均給与）
• 派遣手数料：給与の30%
• 繁忙期：4か月間（例：6月～9月）
• 登録支援機関の費用：月額2万円（通年雇用の場合）

通年雇用の費用

• 年間給与：20万円 × 12か月 = 240万円
• 登録支援機関の費用：2万円 × 12か月 = 24万円
  → 合計：264万円／年（1人あたり）

繁忙期派遣利用の費用

• 給与：20万円 × 4か月 = 80万円
• 派遣手数料：80万円 × 30% = 24万円
  → 合計：104万円／年（1人あたり）

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選択のポイント

1. 短期的なコスト削減か、長期的な効率化か

短期間の繁忙期派遣利用はコストが抑えられますが、毎回新しい労働者を教育する時間や手間が発生します。通年雇用では初年度のコストが高めですが、熟練度向上による効率化が期待できます。

2. 安定した人材確保の重要性

繁忙期に派遣会社の人材供給が不足するリスクを考えると、通年雇用による安定的な労働力確保は、収穫時期の遅れや損失を防ぐ重要な要素となります。

3. 閑散期の活用が鍵

通年雇用では、閑散期を有効に活用することで、コスト負担を軽減しながら労働力を維持できます。農場の特性や地域の資源を活かした工夫が重要です。

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まとめ：農場のニーズに応じた選択を

特定技能外国人の雇用では、通年雇用と繁忙期派遣利用それぞれの特徴を理解し、農場のニーズに合わせて選択することが大切です。特に通年雇用では、閑散期の対策を計画的に行うことで、効率的で安定した経営が可能になります。

北海道農業の持続可能な発展のために、戦略的な人材活用と地域との連携を進めていきましょう。